Was sind Nootropika, und gehören Vitalpilze dazu?

Kurze Antwort: Nootropika sind Stoffe, denen nachgesagt wird, dass sie Gedächtnis, Aufmerksamkeit oder Denken verbessern. Den Begriff prägte 1972 der Pharmakologe Corneliu Giurgea (Giurgea, 1972). Eine amtliche Kategorie ist das nicht: So bezeichnet werden verschreibungspflichtige Arzneimittel wie Modafinil, alltägliche Stoffe wie Koffein und Nahrungsergänzungsmittel mit Pflanzen oder Pilzen. Vitalpilze werden oft als Nootropika verkauft, am Menschen gibt es aber nur wenige kleine Studien, vor allem zu Lion’s Mane (Mori et al., 2009; Docherty et al., 2023), und in der EU haben sie keine zugelassene gesundheitsbezogene Angabe. Deshalb stellen wir unsere Pilze nicht als Nootropikum dar.

Das Wort Nootropikum bildete der Pharmakologe Corneliu Giurgea 1972 aus den griechischen Wörtern nous (Geist) und trepein (wenden, lenken). Er bezeichnete damit Arzneimittel, die die sogenannte integrative Tätigkeit des Gehirns unterstützen sollten (Giurgea, 1972). Seitdem hat sich der Begriff weit über die Pharmakologie hinaus verbreitet, und heute wird fast alles so genannt, was bei der Konzentration helfen soll, vom Arzneimittel über Kaffee bis zum Nahrungsergänzungsmittel.

In der EU ist ein Produkt entweder ein Arzneimittel oder ein Lebensmittel. Ein Arzneimittel braucht eine Zulassung mit Studien zu Wirksamkeit und Sicherheit. Ein Lebensmittel, auch ein Nahrungsergänzungsmittel, darf nur dann behaupten, dass es Gedächtnis oder Denken unterstützt, wenn diese Angabe zugelassen ist. Auf der Liste stehen nur einige Vitamine und Mineralstoffe: „Jod trägt zu einer normalen kognitiven Funktion bei“, ebenso Zink und Eisen, und „Pantothensäure trägt zu einer normalen geistigen Leistung bei“ (Verordnung 432/2012). Für Vitalpilze und andere pflanzliche Stoffe ist keine solche Angabe zugelassen.

Der am besten untersuchte Stoff, den gesunde Menschen zur Leistungssteigerung nehmen, ist Modafinil, ein Arzneimittel gegen übermäßige Schläfrigkeit. Eine systematische Übersicht über Studien an gesunden, ausgeschlafenen Menschen fand, dass Modafinil in einfacheren Tests meist die exekutiven Funktionen verbesserte. Bessere Aufmerksamkeit, Lernen und Gedächtnis zeigte aber nur die Hälfte der Studien, und einige berichteten sogar über schlechteres kreatives Denken (Battleday und Brem, 2015). Die Europäische Arzneimittel-Agentur empfahl 2010, Modafinil nur noch bei Narkolepsie einzusetzen, weil bei anderen Anwendungen das Risiko psychiatrischer und Hautreaktionen überwog. Sie wies außerdem auf Herzrisiken und Missbrauch zur Leistungssteigerung hin (EMA, 2010). Zu den synthetischen Nootropika zählen auch die Racetame, etwa Piracetam. Nehmen Sie verschreibungspflichtige Arzneimittel nicht ohne ärztliche Begleitung, auch wenn ein Onlineshop sie als Nootropikum anbietet.

Der Stoff, zu dem Menschen am häufigsten greifen, um wach zu bleiben, ist Koffein in Kaffee, Tee und Energydrinks. Nach der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit sind für gesunde Erwachsene Einzeldosen bis 200 mg und eine regelmäßige Aufnahme bis 400 mg pro Tag unbedenklich. In der Schwangerschaft liegt die Grenze bei 200 mg pro Tag, für Kinder und Jugendliche ließ sich keine sichere Menge ableiten (EFSA, 2015). Die Grenze gilt für die Summe aus allen Quellen über den Tag.

Vitalpilze, vor allem Lion’s Mane, werden im Marketing oft zu den natürlichen Nootropika gezählt. Die Belege am Menschen sind aber bescheiden. Bei 30 Personen zwischen 50 und 80 Jahren mit leichter kognitiver Beeinträchtigung stiegen die Werte in einem Test der kognitiven Funktion nach 16 Wochen mit etwa 3 g Lion’s Mane täglich stärker als mit Placebo und sanken nach dem Absetzen wieder (Mori et al., 2009). Bei 41 gesunden jungen Menschen war eine Stunde nach einer Dosis von 1,8 g ein Aufmerksamkeitstest schneller, nach 28 Tagen unterschieden sich die Ergebnisse aber nicht deutlich von Placebo (Docherty et al., 2023). Ernährungsfachleute der University of Utah Health (2024) fassen zusammen, dass Aussagen über besseres Gedächtnis, Konzentration und Stimmung von der Forschung am Menschen bisher nicht gestützt werden. Mehr dazu im Artikel Lion’s Mane (Igelstachelbart): was Studien zeigen.

Das hängt davon ab, wie man das Wort versteht. Wenn ein Nootropikum alles ist, was im Hinblick auf Gedächtnis und Konzentration untersucht wird, gehört Lion’s Mane dazu. Wenn ein Stoff mit nachgewiesener Wirkung gemeint ist, dann nicht: Es fehlen große unabhängige Studien und eine zugelassene Angabe in der EU. Deshalb stellen wir MIND nicht als Nootropikum dar. Es ist ein tägliches Ritual mit vier Pilzen, kein Mittel für schnelle Leistung.

• Verschreibungspflichtige Arzneimittel gehören in ärztliche Hände, auch wenn sie jemand als Nootropika verkauft (EMA, 2010).
• Koffein zählen Sie aus allen Quellen zusammen, die Grenze von 400 mg gilt für den ganzen Tag (EFSA, 2015).
• Vitalpilze können mit manchen Medikamenten in Wechselwirkung treten. Wenn Sie Medikamente nehmen, sprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.
• Anhaltende Probleme mit Gedächtnis oder Konzentration sind ein Grund für einen Arztbesuch, nicht für ein Nahrungsergänzungsmittel.

collalloc MIND enthält in der Tagesportion von 4 Kapseln 600 mg Extrakt aus jedem der vier Pilze: Lion’s Mane, Cordyceps, Chaga und Maitake. Es ist koffeinfrei, verträgt sich also mit dem Morgenkaffee, und steckt in pflanzlichen Kapseln. Ein Nootropikum ist es nicht, und so verkaufen wir es auch nicht, denn für Vitalpilze gibt es in der EU keine zugelassene gesundheitsbezogene Angabe. Wie man Pilze kombiniert und wann man die ersten Erfahrungen beurteilen kann, beschreiben wir in den Artikeln Kann man Vitalpilze kombinieren? und Vitalpilze: wie lange Studien laufen und was man erwarten kann